A interface serial é um dispositivo de comunicação bidirecional, o que significa que ele pode enviar e receber dados ao mesmo tempo. A velocidade na qual a interface se comunica é indicada pela "taxa de transmissão".
O padrão RS-232 impõe um limite de comprimento de cabo de 50 pés; no entanto, isso geralmente é ignorado, pois um cabo pode ter até 10.000 metros e taxas de transmissão de até 192000 se você usar um cabo de alta qualidade e bem blindado. O ambiente externo tem um grande efeito no comprimento de cabos não blindados. Em ambientes eletricamente ruidosos, mesmo cabos muito curtos podem captar sinais perdidos.
